“三十三？！”我吃惊，“完全看不出来！”

  “……”他轻摇着头，在纸上写了个二十三，然后推给我。

  “哦……”我接续问，“这里经常有很多动物吗？上次我看见有人把熊猫送了过来，她说这里有很多小动物，那今天、也有人送熊猫过来么？”能让我摸摸就好了。

  他摇了摇头，示意我注意他手上的动作，我猜他大概是不想分享自己的毛茸茸，于是遗憾地闭上了嘴，跟着学了好一会……

  我发现，布偶它、它瘫了！

  在我华丽流畅的手法下，它整只猫，瘫成了一面猫饼；眼神迷蒙地蹭着我，无知无觉的尾巴卷起我的手腕，似乎想要继续再来一次。

  我故意把手上的创口贴放到它嘴角的时候，它居然没有嫌弃地避开，而是颇为温和地上口舔了舔！

  ——这就像是原本棱角锋利、到了青春期让妈妈哭泣难过的叛逆男高中生，突然有一天收起了身上的尖刺，放软了态度，求着妈妈给自己好好揉揉肩膀，保证以后要当一个乖小孩；因为他腰间盘突出、玩游戏跟不上总被群嘲，所以干脆弃暗投明……

  天啊，才不过半小时而已，剧情就如此柳暗花明，我真是太厉害了。

  把瘫成一张姜饼，嘴角疑似还在流口水的布偶猫放到一边，我拿出手环，对这个温柔的小哥哥，已经完全改变了最初没太当回事、只想着撞撞运气的态度，变为钦佩起来，寻思这就是所谓藏龙卧虎了：“大佬…那个，朝歌先生，请问刚才的教按摩需要多少钱呢？还有，我以后能不能经常过来学习，除了给猫咪之外，”我贪心地想，要干就要干票大的，做一行就要爱一行，“还有给犬、给蛇、鸟，给兔子、给乌龟、熊猫……你都会吗？钱的话没问题，我肯定付得起的！”

  听见我的话，他侧过头，做了个稍等的动作，手下仍然在给那只老猫按脖子——从它像是被谁咬了一口的耳朵开始、毛发稀疏的脖子、明显缺了好几块的背脊、几颗软绵绵的干瘪肉球，最后是到看上去就很无力的四肢；他的手法轻柔又稳当，相当耐心，比我刚才剑走剑锋、让我的小猫咪哆嗦了好几次要熟练稳妥得多。这因为比我动作要熟练很多，这已经是第二回了。

  即便有时候因为需要全身到位，按到了哪里，结果被猫用尾巴抽手臂，他也心无旁骛，力度不变的做完第二次按摩的整套顺序。

  等到最后一个地方也按摩到位，那只老猫像是焕发了新生一般，回头冲他咩咩地仰首叫了几句，神情比方才轻快多了，两下就跳到猫爬架，眯起眼，舒舒服服地睡起了觉。

  他指了指洗手台，去作清理，我数了下，不多不少的国际标准时间；上面的小伤口、还有刚才布偶咬的地方，他也认真地涂了碘伏。

  【这里是临时的寄养店，只是教的话，是不需要收费的。】

  朝歌的字很好看，有种和人一样云淡风轻的感觉，我感动于这年头居然有这么善良的人，连连赞美，“您真是太好心肠了！不过我觉得还是要收费的，因为我真的很想学怎么给那些动物放松筋骨——之前只是凭感觉处理，可能不太到位，”我补充，“因为工作原因，经常能接触到很多动物，如果能在开始留下好印象的话……”后期的近距离接触应该也变得容易一些。

  【你可以办一张会员卡。】

  刚写完这句话，他似乎就听到了什么动向；向我抱歉地表示后，他起身去了里面的房间。

  ………

  等了好一会，他才抱着一缸不知道是什么的生物，从里面走了出来。

  在这个期间，我已经查过了如何办卡的流程，正微笑着和他招招手，示意自己准备好缴费了，结果就看到……

  一堆蛇。

  一堆五颜六色，缠成各种粗结的蛇。

  就在那个保温箱里。

  妈耶……

  虽然我并不怕蛇，但是作为人类的远古天敌，潜意识我还是有那么一点不太乐意面对的。普通的一条两条，或者像夏希那种人身蛇尾的美少年，看多了倒是无所谓，甚至还能抓到萌点；可是这么乍一、缠成这样的几十条，花里胡哨，看久了会得密集恐惧症吧……

  我朝后坐了坐，“这是顾客的蛇吗？”

  他抬头，见我僵着身，勉强维持微笑，先是点头，尔后把保温箱也向后移了移，递给我一张纸条：

  【都是刚出生没多久的蛇宝宝，不要害怕，它们很乖的。】

  大佬说别让我害怕……好吧，那就不怕，毕竟我可是什么大风大浪都见识过的人！

  我在心里用力捶了自己一拳，心想要给新老师留下个好印象，说不定这样会员他会给我打八折，于是我强行让自己盯着那坨软绵绵没骨头的小蛇，“仔、仔细看，还挺漂亮的……”

  【几乎都是玉米蛇，它们是非常温顺的品种。】他打开保温箱，成功地让我抖了下……因为他一打开，那些蛇就纷纷活跃地从里面全部钻了出来。

  有条嗖地缠到我袖子上了，我屛住呼吸，垂眼看它。

  红色的斑纹，鳞片基本被白色包围，多看几次，也……没有那么恐怖了；反正玉米蛇脾气很好，而且没有王蛇的血统，一般是不会随便咬人的。

  我轻轻松了口气，开始照着朝歌的教导，给它按肚子。

  【你看它的肚皮，也是红色的。】朝歌俯过身，用指尖点点这只小白化蛇，教我如何张开它的嘴，看它的牙齿是否健康。

  他低垂着眸子的模样，让人忍不住想像他的声音——是沙哑低沉的、还是清亮柔和的呢？

  我学了一会，就偷偷地把蛇放进他的脖子，想看看他什么反应。

  可惜，小蛇或许是在我手心里待的太舒服了，一发现自己到了个陌生的地方，便立刻探头到处寻找我的位置在哪儿。

  当找到后，它一弹身，就重新跳回我的手里；仰着脖子，用凉冰冰的小蛇头蹭着我的手指。

  “………”

  朝歌完全没发现，仍然边写边示范给我：

  【你看，它的眼睛就像是红宝石，充满了好奇，这是动物的天性。只要不去触怒它，它们就不会咬你。但是，这种对陌生世界充满了探究心的小蛇，很容易就会和大人走散，所以带出去散步的时候，也要多加留意。】

  朝歌应该就是那种相当喜欢动物的人，无论是刚才咬他的布偶、那只爱理不理人的老猫，还是这些四处乱爬的蛇宝宝，他都是以最温和的态度和耐心对待，当写到它们的特质，也比其他事会费上更多的笔墨；看得出，他很适合这份工作。

  当然，他对待新年会员vip——我的态度也很和善，依次拿了保温箱里各种类型的小蛇，教我它们的偏好，如何用辅助工具让它们放松云云。

  不仅是他的性格很好，这里给人的气氛也尤为舒服；在这些刚睡醒的蛇被抱出来散心的时候，寄养主厅的其他动物很注意不去触碰和惊吓，任由它们四处游玩。而到了时间，这些小蛇就乖乖地自动进笼。

  唯一的小插曲，就是我那只早就玩累了的猫咪，它‘一不小心’吞了条蛇，然后大概觉得味道不好，又吧唧一口吐了出来，继续睡自己的了。

  总之，又惊又喜，今天还是后者大于前者……的。