“你招惹的麻烦不见得很少。”古里安说。

  “总觉得你好像在骂我。”

  萨兰船长嘟哝着, 心情并非真如表面这么好。

  两个月前的亚该事件不仅带走了萨兰的右臂, 四分之三的船员，还彻底打碎了埃尔米亚帝国、罗兰帝国和鲁特帝国之前的微妙牵制。鲁特人战败后，蒙锡公爵试图投降, 但不论是古里安还是萨兰都没有让任何一名鲁特人离开埃尔米亚的想法。

  他们原想尽可能地封锁消息，为埃尔米亚争取更多的时间。

  为此，古里安下令搜捕囚禁所有埃尔米亚境内的鲁特人，结果一位领主悄悄地把一批鲁特商人放走了。在古里安追查之前，这名领主打猎时“意外”身亡了。

  接着就是书记官宣读了女王召回渡鸦海盗团的命令。书记官还呈递了一封女王的信给古里安，信中女王以平和的，仿佛完全不知道发生了什么事的口吻，“询问”了罗兰人在埃尔米亚的通商特权，并表示愿意为古里安提供一些火力援助。

  那一刻，萨兰船长真切地感到了几分寒意。

  他终于明白为什么人们都说“君主都有长长的手臂”。

  ——女王的目光掠过辽阔的大海，精准地落在新大陆，并以冷酷的手腕左右着局势。

  真想一把火烧了啊。

  萨兰船长注视着高悬十字架与玫瑰旗帜的罗兰海军战船。换做以前，谁同渡鸦结仇，他们就让谁下地狱去。

  “终点是玫瑰海峡？”古里安说，他看着残破的渡鸦旗帜，“还是千岛湾？”

  “我看起来有那么蠢吗？”

  萨兰船长抽出烟斗，把它丢进海里。

  长相斯文的书记官从甲板上过来，彬彬有礼地提醒他，起航的时间到了。萨兰船长看了古里安一眼，伸出残存的左手，一把将他肩头的那只木偶小丑给提走，放在了自己肩膀上。

  古里安微微一愣。

  萨兰船长头也不回，向前一步，跳上了船踏板。

  “后会有期，萨兰先生。”

  书记官说。

  被火炮烧焦一角的渡鸦旗帜在海风中展开，海盗团离开了港湾。

  古里安一直注视着海盗船，直到桅杆消失在海平面上。

  “安杜特总督想拜见您。”

  书记官格外有耐心地在一旁等待，直到此刻才开口。

  古里安目光落在这位年轻的书记官上，后者脸上永远带着面具般的微笑。

  “精于密码、法律条文、情报收集、资料整理……同时不畏生死的臣属，”古里安低沉地说，“我真要嫉妒那位君主了，她给了你们什么，值得你们这么做？”

  “机会，以及公正。”

  书记官欠身。

  “我是次子。”

  ……………………

  萨兰船长等人进入千岛湾的消息送到阿瑟亲王手中的时候，他正身处教皇国的心脏圣城罗纳外。

  “一只缺了翅膀的乌鸦和据说不死的太阳鸟，其实还挺有意思的，”阿瑟亲王指尖相抵，“不过我可不想让他们毁了千岛湾的晨雾和飞鱼……”随即他惋惜地摊摊手，“所以，还是让乌鸦先生们在海底好好休息吧。”

  黑衣侍从鞠了一躬，领命离开。

  阿瑟亲王还在沉思中，碧蓝的眼睛仿佛一片缩小的海。

  “让我想想……埃尔米亚、我亲爱的兄长……”他指尖抵着下巴，“相逢的日子不远了，我该准备点什么，作为重逢的礼物呢？”

  烛火发出“啪”的一声轻微细响，火焰向上蹿动。

  阿瑟亲王的注意被引了过去，漫不经心地瞥了一眼后，他忽然有了主意。

  当西乌勒军队的主将穆萨接到阿瑟亲王的“邀请”时，他的心情大概不会比吞了一打死老鼠更好。

  几乎是在刚看到黑衣侍从的影子，寒意就蹿上了穆萨将军的脊柱。

  如果可以，再给他一次选择的机会，他绝对不会选择与阿瑟亲王这样的疯子合作。随着战争的不断进行，草原铁骑携带着咆哮火器奔驰而过，所到之处城堡角楼纷纷倒塌，士兵们将教堂洗劫一空，掠夺前所未有地丰盛，穆萨将军的名声也随之越来越威严，就连一开始对他不甚放心的大君都接连派人送来表彰。

  按道理来说，取得这样的盛果，穆萨将军就算顾忌着阿瑟亲王，也该感到狂喜。

  然而，实际上他却在恐惧。

  发自内心地感到恐惧。

  胜利来得轻而易举并不是他的功劳，而是那个长得比女人还漂亮的阿瑟亲王。谁也不知道他是怎么做到的，他的黑衣侍从仿佛无处不在，他们带着亲王的命令出没在所经过的城市里，于是……城门总会不知不觉地在某个时刻朝他们打开。

  以骁勇和劫掠著称的乌勒骑士就只剩下一件事可做：

  屠杀。

  一切从这里开始发生改变。

  穆萨将军发现，他的士兵越来越亢奋，越来越凶戾。即使是以西乌勒勇士的标准来看，他们都未免太过于嗜血可怕，喘息里都融着硝烟和硫磺的气息，似乎世界上只剩下剥夺生命和掠夺财富这两件事。有时候，穆萨将军从军营中走过，会以为自己是从一群毫无理智的野兽面前经过。